Het Spel, de Macht en de Glimlach: Ellen von Unwerth in Maastricht
Van 31 januari tot en met 13 september 2026 staat het Fotomuseum aan het Vrijthof in het teken van Ellen von Unwerth. Onder de titel My Circus brengt het museum een omvangrijke selectie samen van 160 foto’s die haar invloedrijke carrière overspannen. Het resultaat is geen overzichtstentoonstelling in klassieke zin, maar een energieke montage van beelden waarin mode, performance en persoonlijkheid voortdurend in elkaar overlopen.
Von Unwerth brak begin jaren negentig door met haar foto’s van Claudia Schiffer, waarin glamour werd gecombineerd met humor en een opvallende lichtheid. In My Circus keert dat vroege werk terug naast portretten van iconen als Naomi Campbell, Kate Moss, Madonna, Beyoncé en Rihanna. Zwart-witportretten en uitbundig gekleurde modebeelden wisselen elkaar af, aangevuld met intieme foto’s uit haar eerste boek Snaps (1994) en twee videowerken.
Zwart-witportretten en uitbundig gekleurde modebeelden wisselen elkaar af, aangevuld met intieme foto’s uit haar eerste boek.
Het circus fungeert daarbij als terugkerend motief. Niet als decor, maar als manier van kijken. Von Unwerth werkte op jonge leeftijd bij Circus Roncalli in München, een ervaring die haar blik blijvend heeft gevormd. In haar foto’s zie je dat terug in de theatrale poses, het spel met rollen en het plezier in overdrijving. Vrouwelijkheid verschijnt hier niet als pose, maar als krachtig en zelfbewust spel.
Na veertig jaar achter de camera blijft Von Unwerth een eigen positie innemen binnen de mode- en kunstfotografie. My Circus laat zien waarom: haar beelden vieren vrijheid, zonder die ooit te willen vastleggen.
FOTOGRAFIE: ELLEN VON UNWERTH | Via: Museum aan het Vrijthof
