De stylist studeerde af aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. Ontwerpers als Helmut Lang, Yohji Yamamoto, Raf Simons, Rei Kawakubo, Miuccia Prada en Jean Paul Gaultier waren belangrijk voor zijn ontwikkeling. In zijn eigen werk gebruikt hij kleding geregeld op een andere manier dan waarvoor die is ontworpen. Inspiratie vindt hij onder meer in films, muziek, dans, theater, reizen, natuur en het straatbeeld.
Van der Steen is kritisch over de groeiende invloed van sociale media, influencers en beroemdheden op de modewereld. Volgens hem heeft die ontwikkeling het vak oppervlakkiger en minder creatief gemaakt. Bij Avant Garde wil hij daarom werken met fotografen, stylisten en andere makers die een herkenbare beeldtaal hebben en ongebruikelijke keuzes durven te maken. Ook het ontdekken en inzetten van nieuw talent wordt onderdeel van zijn opdracht.
Lieve Gerrits, die bij de eerste uitgaven als hoofd mode betrokken was, blijft voor Avant Garde werken. Zij gaat als senior moderedacteur verder en zal zich voornamelijk richten op de commerciële shoots van het tijdschrift.
“Het mooie van Avant Garde is dat we juist veel ruimte kunnen bieden aan creativiteit”, zegt Van der Steen. Hij wil van het tijdschrift naar eigen zeggen het ‘enfant terrible’ onder de Nederlandse modetijdschriften maken, met uitgesproken producties die niet uitwisselbaar zijn met het werk in andere bladen.
