‘Café de Groene Krokodil’; Ook Modemerk Lacoste Stapt in Horeca
Modemerken beperken zich allang niet meer tot kleding. Met cafés, restaurants en hotels zoeken luxehuizen naar nieuwe inkomstenbronnen én langduriger contact met hun publiek. Lacoste zet nu ook die stap.
Sportmodemerk Lacoste heeft in Parijs zijn eerste permanente café geopend. De horecazaak ligt aan de Avenue Franklin D. Roosevelt, vlak bij de flagshipstore van het merk, en wordt geëxploiteerd in samenwerking met de Giraudi Group van horecaondernemer Riccardo Giraudi. Met de opening begeeft het Franse label zich voor het eerst structureel op de horecamarkt, na eerdere tijdelijke pop-ups in onder meer Monaco en New York.
De locatie beslaat ongeveer 100 vierkante meter en telt 65 zitplaatsen. Het interieur volgt de visuele lijn van het merk, met donkergroen, gebroken wit en terracotta, aangevuld met hout en sportieve verwijzingen naar tennisbanen en clubhuizen. Het café richt zich op ontbijt, lunch en koffiemomenten en is zeven dagen per week geopend. Op de kaart staan clubsandwiches, salades en seizoensgerechten, aangevuld met koffiespecialiteiten en desserts. Een aantal gerechten is visueel gekoppeld aan het merk, waaronder een dessert dat verwijst naar het iconische poloshirt. De ruimte fungeert daarnaast deels als winkel, met exclusieve servies- en textielproducten die alleen op deze locatie verkrijgbaar zijn.
MODEHUIZEN VERLEGGEN TERREIN
Lacoste is niet het enige merk dat horeca inzet als uitbreiding van zijn activiteiten. Gucci opende met Gucci Osteria restaurants in onder meer Florence en Beverly Hills, Armani exploiteert al jaren restaurants en hotels in steden als Milaan en Dubai, en Bulgari ontwikkelde een internationale keten van luxe hotels en resorts, onder meer in Londen, Parijs en Bali.
Ook Dior en Louis Vuitton openden cafés en restaurants in of naast hun grote winkels. Voor modemerken biedt horeca de mogelijkheid om hun naam zichtbaar te maken buiten kleding alleen. In restaurants en hotels verblijven bezoekers langer, waardoor merken meer controle hebben over sfeer, inrichting en presentatie dan in een traditionele winkelomgeving. Vooral in steden met veel toerisme en modepubliek — zoals Parijs, Milaan en Tokio — blijkt die combinatie commercieel aantrekkelijk. Horeca levert directe omzet op, maar fungeert ook als visitekaartje.
VAN TENNISSHIRT TOT LIFESTYLEMERK
Het merk Lacoste werd in 1933 opgericht door de Franse tennisser René Lacoste en zakenpartner André Gillier. Het poloshirt met krokodillenlogo groeide uit tot een wereldwijd herkenbaar kledingstuk en vormde de basis voor een breder sport- en vrijetijdsmerk. Na sterke expansie in de tweede helft van de twintigste eeuw kreeg Lacoste begin jaren 2000 te maken met een verwaterd imago, mede door uitgebreide licentieconstructies. In 2012 werd het bedrijf volledig overgenomen door de Zwitserse familiegroep Maus Frères, die het merk van de beurs haalde en de distributie en positionering opnieuw aanscherpte. Lacoste is sindsdien weer in private handen. Het bedrijf wordt geleid door CEO Eric Vallat, die eerder werkte bij onder meer Richemont en Louis Vuitton China. Voor de creatieve koers werd in 2023 ontwerpster Pelagia Kolotouros aangesteld als creatief directeur. Zij werkte eerder bij adidas en The North Face en is verantwoordelijk voor de recente sportieve herprofilering van het merk.
Het Parijse café bouwt voort op eerdere tijdelijke horecaconcepten van Lacoste in onder meer Monaco, New York en luxe hotels. Anders dan die pop-ups is deze locatie permanent opgezet. Binnen de sector geldt Parijs vaak als proeftuin. Werkt een formule daar — met een mix van toeristen, modepubliek en lokale bezoekers — dan volgt uitbreiding doorgaans naar andere wereldsteden. Lacoste heeft nog niet bevestigd of dat ook met dit café zal gebeuren.
