Antwerpse Nieuwe II
Wie vandaag door de ateliers van de Antwerpse Modeacademie loopt, ziet geen generatie die dezelfde richting uitkijkt. De nieuwe lichting ontwerpers werkt vanuit verschillende landen, achtergronden en referentiekaders. Toch delen velen eenzelfde verlangen: ruimte creëren voor een eigen verhaal in een industrie die steeds sneller, commerciëler en internationaler wordt.
Voor Enak Baeken begint dat verhaal buiten de mode. Zijn afstudeercollectie komt voort uit jarenlang onderzoek naar de graffitiscene. Via interviews, fotografie en veldwerk verdiepte hij zich in een subcultuur die draait om maken zonder garantie op succes of erkenning. Juist dat spreekt hem aan. In een sector die vaak wordt gedomineerd door zichtbaarheid en rendement zoekt Baeken naar vrijheid. Zijn ontwerpen combineren oversized silhouetten, tailoring en sportinvloeden, maar de onderliggende gedachte blijft steeds dezelfde: kleding als uitdrukking van autonomie.
Ook Feng Zhangchong vertrekt vanuit een wereld die buiten de mode ligt. Voor zijn collectie dook hij in de geschiedenis van een verdwenen danszaal in Guangzhou. De herinneringen aan die plek vormen het vertrekpunt voor ontwerpen waarin klassieke herenmode wordt vermengd met persoonlijke en culturele referenties. Zijn werk kijkt niet nostalgisch naar het verleden, maar onderzoekt hoe herinneringen kunnen voortleven in nieuwe vormen.
Bij Anna Lackner staat juist de botsing tussen uiterlijk vertoon en menselijke kwetsbaarheid centraal. Geïnspireerd door het werk van fotograaf Juergen Teller onderzoekt ze wat er gebeurt wanneer glamour begint te scheuren. In haar collectie raken luxe en verval met elkaar verweven. Silhouetten lijken hun perfectie langzaam te verliezen, waardoor ruimte ontstaat voor emotie en menselijkheid. “Ik wil dat mensen schoonheid ontdekken in chaos”, zegt ze.
Waar Lackner de glamour ontmantelt, omarmt Lars Mertens haar juist. Zijn werk ademt kleur, energie en theatrale elegantie. Geïnspireerd door fotograaf en decorontwerper Cecil Beaton creëert hij een universum waarin fantasie en mode samenvallen. Zijn ontwerpen bewegen intuïtief tussen tailoring en experiment, zonder zich te laten beperken door vaste regels. Het doel is helder: kleding moet vreugde oproepen.
Een meer verstilde benadering vinden we bij Tristan Stieners. Zijn collectie onderzoekt hoe tijd onze kijk op schoonheid beïnvloedt. Via collages brengt hij verschillende periodes samen in één silhouet. Het resultaat oogt zacht, romantisch en bijna vluchtig, alsof de kleding zich ergens bevindt tussen herinnering en werkelijkheid.
“Ik wil dat mensen schoonheid ontdekken in chaos”
Ook Vincent Körber kijkt naar geschiedenis, maar doet dat vanuit een analytische invalshoek. Tijdens onderzoek in Palermo raakte hij gefascineerd door de vele historische lagen die naast elkaar bestaan binnen dezelfde stad. Die gelaagdheid vormt de basis van een collectie die niet alleen terugkijkt, maar ook vooruit probeert te denken. Wat betekent luxe vandaag nog? En welke rol kan mode spelen in een wereld die voortdurend verandert?
Wat opvalt aan deze generatie is dat vrijwel niemand vertrekt vanuit trends. De collecties ontstaan uit onderzoek, persoonlijke ervaringen, culturele wortels en maatschappelijke vragen. Antwerpen levert nog altijd technische vaardigheden, discipline en vakmanschap. Maar de ontwerpers die er vandaag afstuderen lijken vooral op zoek naar iets anders: een eigen positie binnen een steeds complexere wereld.
Misschien is dat wel de belangrijkste overeenkomst met de ontwerpers die veertig jaar geleden vanuit dezelfde stad de internationale modewereld betraden. Niet een gedeelde stijl, maar een gedeelde overtuiging dat mode pas interessant wordt wanneer ze meer vertelt dan alleen wat we dragen.
Text: Jonas Vermeulen | Fotografie: Yichun Liu | Enak Baeken | Feng Zhangchong | Anna Lackner | Lars Mertens | Tristan Stieners | Vincent Körber | Conor Turley | Met dank aan: Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, Antwerpen, Lieve Gerrits (hoofd mode, Avant Garde)
UITGAVE 2 | JAAR 2 | VOORJAAR/ZOMER 2026
Nu verkrijgbaar in de winkel en online