UK Special: De Geur van Traditie in St. James
Als je de kleine winkel aan Jermyn Street binnenstapt, komt je een zweem van citrus en lavendel tegemoet. Floris, opgericht in 1730, is het oudste parfumhuis van Londen en is in zijn geschiedenis weinig veranderd.
Het maakt nog altijd geuren voor dames en heren en opereert sinds de opening vanuit één winkel. Om de inmiddels wereldwijde clièntele te bedienen, is Floris sinds enkele jaren online, maar alleen bij hoge uitzondering – het bedrijf wil gebruikers van zijn parfums, aftershaves en eau de colognes het liefst ook in de ogen kunnen kijken. Binnen bij Floris overheerst donker hout. Aan alle muren staan kristallen flacons in toonkasten achter glas opgesteld. De toonbank heeft meer weg van een apotheek dan van een parfumerie. Alles ademt traditie. Dat Floris ondanks zijn onwil om zich aan te passen desondanks uitgegroeid is tot een wereldmerk, komt door zijn beroemde liefhebbers. Winston Churchill bestelde er zijn aftershave, prinses Diana haar bloemige geur. Ian Fleming, de schepper van James Bond, liet er zijn favoriete eau de toilette mengen. Fleming begreep dat Floris tot de verbeelding sprak en noemde het merk niet voor niets in zijn boeken: 007 draagt No. 89, een van de klassiekers.
Ondanks alle traditie is de winkel geen museum, maar een plek waar nog steeds dagelijks Londense heren en dames – en velen van verder weg – binnenkomen voor een flesje parfum of een potje crème. Het personeel spreekt zacht en beheerst, maar je merkt dat elke verkoop hier een kleine ceremonie is. Je krijgt een stoel aangeboden, een glaasje water (of brandy) en een uitleg over de ingrediënten alsof het om een dure wijn gaat.
