Het karakter van de stad wordt bepaald door haar wijken. South Congress vormt het bekendste gezicht van Austin, met onafhankelijke winkels, designzaken en terrassen die uitkijken op het Capitool. In Clarksville, een historische wijk die werd gesticht door voormalige tot slaaf gemaakten, hangt nog iets van het oude Austin. Bouldin Creek is een wirwar van kleurrijke huizen, excentrieke tuinen en kleine cafés, terwijl East Austin zich ontwikkelde tot het centrum van een nieuwe generatie galeries, restaurants en creatieve ondernemers.
Ondanks de snelle groei heeft Austin veel aandacht gehouden voor cultuur. Het Blanton Museum of Art bezit een van de belangrijkste collecties Latijns-Amerikaanse kunst van de Verenigde Staten. Even bijzonder is Austin van kunstenaar Ellsworth Kelly, een verstilde ruimte waarin zonlicht voortdurend nieuwe patronen op de witte muren tekent. Aan de oevers van Lake Austin combineert Laguna Gloria beeldende kunst met natuur, waardoor de grens tussen landschap en museum vrijwel verdwijnt.
